齁齁齁，Merry Christmas！聖誕節的腳步又再次悄悄逼近了，這即將是我在菲律賓度過的第四個聖誕節。
話說，台灣的聖誕節氣氛可以說一年比一年還要稀薄，自從掛羊頭賣狗肉的行憲紀念日不再放假之後，聖誕節要是不在週末的話，我們都還得去公司看老闆挺著聖誕老公公的肚囊笑齁齁。
要怪只能怪我們太少人信天主教了，人家耶穌是唯一天神，祂生日全民放假理所當然；台灣人信佛教多，有釋迦牟尼佛，又有阿彌陀佛，更別提底下那些文武百官，每個佛生日都放假，那還要不要工作啊，為了一視同仁，只好通通都不放假了，真是好長的一段廢話。
菲律賓有八成以上的人口是天主教的信徒，所以，聖誕節，就是他們一年之中最最最重要的節日，到底有多重要？你會從接下來的文章裡，看見菲律賓人有多麼重視這個節日，不要以為隨便掛個襪子，吃頓耶誕大餐就想拍拍屁股去跨年了，事情沒有這麼簡單。
就像我標題所說的，菲律賓過的是—霹靂無敵海景聖誕節。
本文我即將分成六點（上下集），一一分析菲律賓聖誕節有那些特別的地方。
（我達達的馬蹄聲，是美麗的錯誤。）
一、凡事都得提早準備
請想像一個菲律賓人撕下八月的月曆。
「哎呀呀，已經九月啦，我得開始準備聖誕節了。」
九月就開始準備聖誕節？！
在台灣，每年農曆過年的15～30天前，你就會開始在各大賣場，聽到許多過年專屬的主題歌曲，以及當年生肖動物的擺飾，然後，一直聽、一直看、一直聽、一直看，你就會覺得好煩好膩。
但如果這種程度你就承受不住，到菲律賓，你大概會精神衰弱到住院；在菲律賓，從九月一日開始，聖誕節前戲就要做好做滿了。
百貨會從九月開始放上聖誕節的裝飾，零星的播放聖誕歌曲，我最常聽到的一首，是一個老男人唱的聖誕歌，他會叮叮噹噹洗腦整整四個月到你美叮美噹。
對應的節慶商品，像是聖誕禮盒、聖誕裝飾更是不用說，明明中秋節都還沒過就已經全面開賣了。
每到十月中旬的時候，還會出現一個怪現象，你會看到萬聖節跟聖誕節的裝飾同時擠滿每個賣場，讓你有機會一睹聖誕老人與其他妖魔鬼怪們一起爭奇鬥豔，非常精彩。
（聖：你想要什麼禮物呢？你：我想要一條龍！
聖：別鬧了，小傻瓜，現實一點的禮物吧。
你：那…我希望菲律賓的網路能快一點！
聖：嗯…那條龍你想要什麼顏色呢？）
九月開始準備實在有夠早，但為什麼不乾脆從八月或七月開始呢？
這裡有個很牽強的理由，是因為英文月份的拼音。
賓賓稱九到十二這四個月為Ber Months，因為September, October, November, December都是”ber“結尾，所以九月開始慶祝聖誕節，可以說是名正言順超級ber棒。
而許多菲律賓的賣場，也常會從九月就開始進行聖誕節的促銷活動，這除了商人太喜歡賺錢之外，還有一個原因，就是馬尼拉的交通問題。
每年一進入十二月，馬尼拉的交通就會從原本的黑暗期，升級到白金2.0版的至尊黑暗期，只要是接近賣場附近的道路，肯定比哥吉拉拉過的馬桶還要水洩不通，走路十分鐘的路程，可能開車要兩小時。
所以，提前開始促銷活動，有部分原因就是要舒緩龐大的聖誕節購買人潮，要是不從九月開始舒緩，全都塞到十二月才開始促銷，馬尼拉可能真的會變成一片死海。
（決不唬爛，菲律賓商場從90天前開始倒數聖誕節。）
二、聖誕老人算哪根蔥
聖誕老人在西方老外小孩心中，地位可能比林肯還要高。
這點或許台灣人比較沒有共鳴，但多少都能從一些家庭式美劇窺見一點皮毛，美式風格的聖誕節，聖誕老人算是一個很重要的角色，少了這個體脂過高又老是私闖民宅的老頭，多少老外的童年瞬間就不完整了。
但在菲律賓呢？
聖誕老人算哪根蔥！他完全不是他們過聖誕節的主角，頂多就是個跑龍套的，我估計只有一半的賓賓小孩聽過聖誕老人的故事，菲律賓的聖誕節是用來慶祝耶穌誕生的，所以絕不會讓一個芬蘭來的老頭搶了耶穌的光彩。
我實際問了幾個菲律賓的小朋友，聖誕節是什麼，他們都告訴我，聖誕節是要慶祝神的生日，可以放假領禮物，沒人提到過聖誕老人。
不過，因為我的所在地相對比較偏僻，我想在馬尼拉都會區比較有錢或生活比較西式的家庭，應該還是會讓小孩認識聖誕老公公，畢竟這小肥佬，還是有一定馭兒的魅力。
（左上角有三個聖誕老人在跑龍套。）
“Christmas House Decorations – Philippine” (CC BY-ND 2.0)
三、Bling Bling的怪異裝飾
聖誕節嘛，肯定是要放一些Bling Bling的東西。
在菲律賓，他們有一種當地獨特的裝飾品，叫做Parol；古早做法是使用竹子與硬紙板，現在則進化到有許多不同的製程，通常的造型是一個大星星在中間發亮，然後旁邊一堆陪襯物跟著一起發亮，整體看來比閃亮三姐妹還閃亮，有點像美少女戰士變身時會出現的的東西。
以我主觀審美角度來看，它是一個俗到極點的裝飾品，我每次開車看到路邊有在買Parol的攤販，都會忍不住心想：這東西也太醜了吧…（我看到的通常在鄉村，在都市的樣式可能會比較新潮。）
（好不好看大家心中都有一把尺。）
Photo Credit: Wikimedia
不過，它在菲律賓人心中可是有著獨特的地位。
身為菲律賓人，當你把Parol掛在你家門外時，就代表你分享著對神的信念與希望，也同時意味著黑暗是永遠無法戰勝光明！還有一說是，掛上這閃閃發亮的Parol，是為了要迎接耶穌的再次誕生，打燈可能就是為了輔助照明，使生產過程更加順遂。
隨便買個醜醜發亮花圈就能幫耶穌助產，CP值這麼高的事情，路過經過千萬不要錯過。
（這家賣的算好看了。）
photo Credit: Wikipedia
結語
看完後，是否心中燃起了一股很想要爬進鄰居煙囪的衝動，請克制一點，大家都是文明人。我原本以為一集就可以把全部講完，但這樣篇幅好像會太長，所以，就分成上下集好了，上集就先到這了。
其實，還有好幾個菲律賓的重要聖誕節傳統，就讓我們下集再重新整裝出擊。
就這樣，掰～
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（聖誕節總算要來了呢。）
“Ana” (CC BY-ND 2.0)
